« Tu gagnes combien ? » : que répondre à son enfant selon son âge
Dans la voiture, entre deux chansons : « Tu gagnes combien, toi ? »
La question tombe rarement au bon moment. Et elle met souvent mal à l’aise, surtout si, enfant, vous n’aviez jamais eu la réponse chez vous. On répond « ça ne se demande pas », on change de sujet, et on se dit qu’on y repensera.
Pourtant, c’est plutôt une bonne nouvelle. Votre enfant cherche à comprendre comment marche le monde, et souvent à se situer par rapport à ses copains. Il n’y a pas une bonne réponse. Il y a celle qui vous convient, à vous et à son âge. Le plus simple est de la préparer avant qu’il ne repose la question.
Trois niveaux de réponse, selon son âge
Un ordre de grandeur, plutôt vers 10-12 ans. « Assez pour payer la maison, les courses, et mettre un peu de côté. Pas assez pour tout acheter. » C’est vrai, c’est concret, et ça répond à ce qu’il veut vraiment savoir : est-ce qu’on va bien ?
Des proportions, plutôt vers 13-15 ans. « Sur 100 € que je gagne, environ 30 partent dans le loyer, 20 dans les courses… » Il comprend comment se répartit un revenu, sans connaître le chiffre exact. C’est souvent bien plus instructif que le chiffre lui-même.
Le vrai chiffre, plutôt vers 16-18 ans. Avec la différence entre le brut et le net. À cet âge, il touchera bientôt son propre salaire : savoir ce que gagne un adulte peut l’aider à se projeter.
Si vous donnez un chiffre, expliquez pourquoi il reste dans la famille : « Ce n’est pas un secret honteux. C’est une information privée, comme notre code de porte. On ne la répète pas à l’école. »
Et s’il insiste pour avoir un chiffre ?
Ces trois niveaux ne suffiront pas toujours. Un enfant qui veut un chiffre peut insister longtemps. Vous avez plusieurs options.
Donner le chiffre, avec son contexte : le net plutôt que le brut, et surtout ce qui reste une fois le loyer, les factures et les courses payés. Un salaire qui paraît énorme devient vite plus modeste.
Lui dire quand vous le lui direz : « Je te le dirai à tes 15 ans. » Vous lui montrez que ce n’est pas un secret, juste une question de moment.
Déplacer sa curiosité vers quelque chose d’utile : « Cherchons ensemble combien gagne quelqu’un dans le métier qui t’intéresse. » Les fiches métiers donnent des fourchettes de salaire. Il en apprendra sans doute plus qu’avec votre chiffre.
Quelle que soit l’option choisie, restez cohérent. Si vous refusez aujourd’hui, ne lâchez pas le chiffre demain par agacement.
Et « On est riches ? »
La question en cache souvent une autre : « Est-ce qu’on est comme les autres ? » Évitez les deux extrêmes. « On est pauvres » inquiète. « On est riches » peut le rendre mal à l’aise devant ses copains.
Une réponse possible : « Plus que certains, moins que d’autres. On a ce qu’il faut pour vivre, et on fait des choix pour le reste. » C’est aussi l’occasion de parler simplement des inégalités : certaines familles ont beaucoup moins, d’autres beaucoup plus, et ça ne dit rien de la valeur des gens.
Pour commencer : choisissez dès maintenant le niveau de réponse que vous donnerez, et ce que vous ferez s’il insiste. Le jour où la question retombera, vous ne serez pas pris de court.
Les autres questions qui arrivent juste après
« Pourquoi ma sœur a plus que moi ? », « Tout le monde l’a, pourquoi pas moi ? », « Tu peux me faire une avance ? »… Notre livret Parler d’argent à son enfant part de 20 questions que les parents se posent vraiment, avec des repères par âge (10-12, 13-15 et 16-18 ans) et une idée simple à tester dans la semaine. 65 pages, à lire sur écran ou à imprimer.
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